Con 177 km de costas, es el lago alpino más grande de Norteamérica. La mitad del año está cubierto por los hielos, e incluso en verano sus aguas se mantienen a 7º C. Pasada la minicaldera de West Thumb se extiende una pradera visitada por alces y bisontes. El mejor mirador es Fishing Bridge, cuyo nombre procede de la riqueza pesquera del lago, eterna fuente de conflictos entre el hombre y el grizzly, que se alimenta de peces. Grandes bandadas de flamencos y pelícanos se reúnen en Pelican Valley; en la costa oeste del lago, los bosques llegan a la orilla del agua.